網架平面形狀靈活，可設計成各種形狀。按腹桿的設置不同可分為：交叉桁架體系、四角錐體系、三角錐體系和其它一些體系。網架的弦桿與邊界相垂直時稱為正放網架，與邊界斜交時稱為斜放網架。世界各國在大、中型屋蓋中都已成功地建造很多網架結構，例如加拿大和日本的博覽會、美國芝加哥國會大廳及英國倫敦的飛機庫等，平面尺寸都很大，總用鋼量也比較經濟，前蘇聯還在網架中采用了預應力。總之，網架結構已成為現代世界應用較普遍的新型結構之一。我國從20世紀60年代開始研究和采用，近年來，由于電子計算技術的迅速發展，解決了網架結構高次超靜定結構的計算問題，促使網架結構無論在型式方面以及實際工程應用方面，發展都很快。目前主要用于大、中跨度的公共建筑中，例如體育館、飛機庫、俱樂部、展覽館和候車大廳等，中小型工業廠房也開始推廣應用。跨度越大，采用此種結構的優越性和經濟效果也就越顯著。